２日目（広島→倉敷→岡山→東京）
コンフォートホテルでサービスの朝食をいただいた後、
広電に乗車し広島駅へ。
バイキングなのでついつい色々なものを食べてしまいがいちですが
後々のことも考えてパン食のみにしておきました。
広島駅で新幹線こだま号に乗車。
新幹線というと16両編成のイメージですが山陽新幹線内のこだまは
8両編成が基本の運用となっていました。
今回乗車したのは500系こだま号。
以前はのぞみ号として16両編成で運用されていた形式で現役で運用されている
新幹線で最古参だそうですが、古さはまったく感じませんでした。
座席も2列2列だったので、行きに乗車したのぞみ号の3列2列よりも幅が広く
シートの厚みもあって普通車でありながらグリーン車と思えるほどの座り心地で
かなりオトクな気分でした。
乗車前の向かいのホームには700系ひかり号レールスターも入線。
こちらも8両編成ですが、のぞみとこだまの間に挟まれて中途半端な役割となった
ひかり号の哀愁が漂ってきました。
広島駅を発車直後には車窓からマツダスタジアムを見ることが出来ました。
次回は試合に組まれている日に訪れて是非、球場観戦してみたいと思います。
1時間ほど乗車して新倉敷駅に到着。
新倉敷駅から普通列車で次の目的地、倉敷駅へ向かおうとしましたが、
岡山行の普通列車が来るまで30分以上の空き時間が・・・
駅周囲もかなりローカルで時間を潰せる場所も無さそうだったので
潔くホームで待つことといたしました。
待機途中でコンテナ貨物列車が入線し待避線でしばらく停車していました。
ようやく到着した3両編成の普通列車に乗車。
単線と思い込んでいたら意外にも複線でした。
10分ほどで倉敷駅に到着し徒歩で美観地区へ向かいました。
この日は前日の広島の気候とはうってかわって日差しもきつくかなりの暑さでした。
ソフトクリームを食べたい暑さの中、15分ほど歩くと美観地区に突入。
観光地らしい美しい風情でただ歩いて回るだけでもかなり楽しめました。
倉敷はデニムの産地としても有名で数々のデニム専門店が軒を連ねていました。
デニムと言えば昔、TAC水道橋校の自習室でよく見かけたデニムおばさんは
今どうしているだろうな・・・
そして倉敷名物のフルーツパーラー、くらしき桃子総本店に入店。
同じ美観地区の中に支店もありましたがどうせ行くならやはり本店ということで。
頼んだのはクラウンメロンパフェ１個2,500円。
なかなか強気な値段設定ですがそれに違わぬお味でした。
考えてみれば2022年に金沢を旅行した時と2023年に神戸を旅行した時にも
それぞれの名物のフルーツパーラーに入店していて、
フルーツパーラー訪問が旅の定番になりつつあります。
今回は入店を見送りましたがこちらは美観地区内にある喫茶店エル・グレコ。
蔦で覆われたレトロ感溢れる外観ですがエル・グレコと聞くと迷わず
サム・グレコが頭に浮かぶのは私だけでしょうか！？
食事後、運河を横目に見ながら再び散策。
ちょうど観光客を乗せた川船が通り過ぎていく光景を目にすることが出来ました。
デニム専門店だけでなくキャラクターショップもたくさんありました。
ミッフィーの誕生日が6月21日なのを今回初めて知りました。
公民館の建物もかなりレトロな外観。
周囲の街並みを意識してデザインされているところが見て取れます。
陽射しがきついため帰りは商店街のアーケード内を通りながら駅へと戻りました。
外れにはこんなユニークな名前のお店もありました。
新倉敷駅から再び普通列車に乗車し岡山駅へ。
岡山駅から路面電車の岡電に乗車。
レールが歪んでいるのか走行中、所々でガタガタとかなりの揺れが襲ってきました。
停留所を降り岡山城まで徒歩移動。
後で知りましたがこの日の岡山の最高気温は33度。
どうりで暑かったわけだ・・・
川沿いの景色を楽しみながらしばらく歩いて岡山城に到着。
出くわした外国人観光客に写真撮影を頼まれtake a pictureの後、岡山城をパチリ。
ついでに城とオジサンの写真もパチリしました。
入場券売り場の方に後楽園とのセット入場券の方がお得だと勧められ購入。
早速、城の中に入りエレベーターで移動。
最上階からの眺めはなかなかでした。
大名駕籠の展示では中に入っての撮影が可能だったので再びオジサンがパチリ。
その横には籠の中に乗せられていたというおまるも置かれており
中にはリアルすぎる黄金のブツもありました
あります
フン切り（？）もついたところで城を後にしお隣の後楽園へ。
子供の頃、後楽園と言えば遊園地のイメージしかありませんでしたが
こっちの方が本来の名前の由来なんですよね。
入るやいやな青々とした広大な庭園が出迎えてくれました。
直射日光を浴びながら園内散策開始。
日差しを遮るものが何も無いので真夏の散策はかなりキツイかもしれないですね。
しばらく歩いていると池の先に建っている茅葺屋根の屋敷に出くわしました。
撮影した写真には当初、外国人観光客が映り込んでいましたが
消しゴムマジックで消してやるのさ～っ！
池にはたくさんの鯉が泳いでいました。
ちょうど付近に餌があったのかいい具合にこちらに寄ってきてくれました。
南国のような樹木や花菖蒲もあって季節ごとの植物も楽しめました。
蓮の葉の中には所々小さな花が咲いていました。
これだけ園内が広いとお手入れもかなり大変だろうと思います。
ほどよく時間も過ぎ、そろそろ駅に向かおうと園内を後にしましたが
たまたま出た出口付近に岡山駅行のバス停があったので帰りは路線バスに
乗車いたしました。
園内は素晴らしい景観ばかりでしたが自身のボキャブラリーの無さと
感性の乏しさが災いし、気の利いた感想を言葉で記せないのが残念です。
岡山駅で新幹線を待っている間に岡山土産とお弁当を購入し
東京行のぞみ号に乗車しました。
帰りは旅の疲れでクタクタになっていることを想定し寛げるグリーン車を選択。
人生初の新幹線グリーン車乗車でしたが快適さは歴然！
一度この快適さを知ってしまったら普通車にはもう乗れないなと。
早速、購入したお弁当を広げての夕食タイム。
それぞれの中身をパチリ。
グリーン車には専門のアテンダントさんの車内サービスがあって
唐橋ユミさん似の上品な雰囲気のアテンダントさんがおしぼりを
手渡してくれました。
少し前までは新幹線の普通車でも車内販売はありましたが、
今はグリーン車のみだそうで。
勤務時代によく乗車した小田急ロマンスカーでも車内販売がいつの間にか
廃止になっていましたし、寂しい思いを禁じえませんでした。
最後に車内から撮影した京都の写真。
これ以降は旅の疲れから妻共々すっかり熟睡してしまい
あっという間に東京駅に到着。
開業して時間の自由を手に入れたこれからはリフレッシュの時間も適度に入れながら
公私ともに潤いある日々を過ごしていきたいと思っています。